A propagação do novo coronavírus, como a dos demais vírus, ocorre por meio das gotículas que saem ao tossir e espirrar. A Organização Mundial de Saúde (OMS) aponta que não há indício de transmissão de pelo ar sem ter relação com essas gotículas, pois são elas que possibilitam que o vírus permaneça em maçanetas, apoios de transportes públicos, botões de elevadores, teclas de computador, celulares, e outros objetos que frequentemente são tocados e manejados por nós.
O Instituto de Tecnologia de Massachusetts, nos Estados Unidos, concluiu por meio de análise de vídeos que muitas das gotículas maiores de um espirro podem viajar até 8 metros de distância e permanecer suspensas no ar por um período de até 10 minutos. Assim, elas podem alcançar facilmente outras pessoas em uma sala grande, facilitando a propagação da doença. Os números divulgados pelo Instituto reforçam a importância de cobrir a boca e o nariz com um lenço ou cotovelo ao tossir ou espirrar.
Tendo em vista que o ato de cobrir a boca ao tossir e espirrar é inato dos humanos, higienizar as mãos corretamente, e várias vezes ao dia, é um importante método de proteção. A cirurgiã plástica, Dra. Suelem Melão, gravou para a Gente um passo a passo simples e claro ensinando a maneira correta de higienização as mãos. Confira:
