Uma bola. É o que é necessário para juntas meia dúzia de pessoas, dar passes e dribles de um lado para o outro e dizer que está jogando o esporte mais popular do mundo: o futebol. Em qualquer canto de qualquer cidade é só olhar para o lado e ver nos gramados, quadras, no meio da rua: todo mundo envolvido em uma ‘partidinha’.
De acordo com dados divulgados pela Federação Internacional de Futebol – FIFA, cerca de 270 milhões de pessoas diretamente com o esporte, seja como jogador ou como árbitro. Apesar de ter se popularizado muito no Brasil, o futebol tal qual o conhecemos surgiu na Inglaterra no século XIX. Alguns relatos históricos, no entanto, apontam que antes deste período já existiam práticas esportivas semelhantes.
Um destes vestígios remonta à China de três mil anos antes de Cristo. Japoneses, egípcios, gregos e romanos também ‘batiam uma bolinha’ muito antes de se transformar no império que é hoje.
O futebol reúne ainda mundialmente um paradoxo interessante. Apesar de ser o esporte preferido das massas de trabalhadores, principalmente aqueles com baixo poder aquisitivo, o segmento é bilionário, movimenta somas vultuosas além de interesses políticos mundo afora.
No Brasil a prática esportiva chegou já no final do século XIX. Foi o estudante Charles Miller que voltou da Inglaterra em 1894 e trouxe consigo bolas, uniformes e um livro com as regras do jogo. Atualmente ele é considerado o pai do esporte no Brasil.
Inicialmente os jogos aconteciam entre a aristocracia brasileira, todavia, depois que houve o crescimento urbano do país, todas as camadas populares começaram a praticar também, já com organizações de clubes de futebol.
Quase 130 anos depois, o Brasil é uma verdadeira potência no assunto. Temos cinco Copas do Mundo mundiais ganhos em 1958, 1962, 1970, 1994 e 2002. Os clubes brasileiros colecionam 10 títulos mundiais, entre Intercontinental e Mundial de Clubes além de 18 títulos sul-americanos, entre eles a Copa Libertadores da América.
Já as mulheres venceram sete vezes a Copa América Feminina - 1991, 1995, 1998, 2003, 2010 e 2018; são bi campeãs dos jogos Pan-Americanos. O título da Copa do Mundo ainda não veio, porém elas ‘bateram na trave’ em dois campeonatos: ficaram com a terceira colocação em 1999 e foram vice-campeãs em 2007.